Der Affenkasten feiert seinen hundertsten Geburtstag

Zu Beginn des Zwanzigsten Jahrhunderts gehörte der Bau eines neuen Gymnasialgebäudes zu den dringenden Anliegen der Stadt Biel. In den Schulhäusern Dufour Ost und Dufour West gab es nicht mehr genug Platz, und die Schülerzahlen des 1902 gegründeten zweiten Bieler Gymnasiums nahmen schnell zu. Jahr für Jahr musste für einen Teil der Klassen nach Provisorien gesucht werden. Die Finanzierung des bisher teuersten Schulhausprojektes der Stadt war daher unbestritten, und in den Jahren 1908 bis 1910 konnte am Jägersteinweg (heute: Alpenstrasse) ein moderner Bildungstempel im monumentalen Heimatstil verwirklicht werden. Am 23. April 1910 wurde der Neubau im Tschäris von den 24 Klassen mit insgesamt  640 Schülern feierlich bezogen.  

Vom neuen Gymnasium profitierte anfänglich nur ein Teil der Schuljugend. Denn erstens hatte sich die bernische Regierung mit Erfolg gegen die Eröffnung französischsprachiger Klassen gewehrt, um die Kantonsschule in Pruntrut nicht zu konkurrenzieren. Und zweitens hielt sich die Zahl der Gymnasiastinnen noch lange in engen Grenzen. Zu den wenigen Mädchen, die den gymnasialen Weg einschlagen konnten, gehörte Lotti Schmid. Noch im Alter von 101 Jahren erinnerte sich Frau Schmid-Kinsbergen an ihre Schulzeit im "Affenkasten".